— Все началось в конце девяностых. Во время поездки в Москву в феврале 1999-го я узнал о формировании политической группы «Отечество». Но по-настоящему все сдвинулось осенью, когда команда и. о. Президента Владимира Путина сделала ставку на создание новой силы. Так родилось межрегиональное движение «Единство», или «Медведь».
Гениальность замысла была в опоре на уже существующие структуры — Российский союз ветеранов Афганистана, движение «Рефах», «Народный дом» и другие. У них уже была готовая сеть в регионах, настоящие люди, знающие свои города и села. Это и стало нашим организационным ядром, скелетом, на который мы наращивали мышцы.
Первый же экзамен — выборы в Государственную Думу в декабре 1999 года. Нам, только что созданному в области движению, ставили скромную планку в 15 %. Но мы чувствовали, что оказались в центре событий. Люди устали от неразберихи, хотели порядка. Мы не сулили золотых гор, а говорили о стабильности, суверенитете и здравом смысле. Результат ошеломил — 34 % по области. Даже наш не самый крупный регион смог провести в Думу двух депутатов. Именно с этой — первой и такой важной — победы и началась наша настоящая история на костромской земле.
Успех нужно было закреплять. В январе 2000-го движение стало партией «Единство». К нам в партию перешел губернатор Виктор Шершунов. Его поддержка была важна, но самая трудная работа ждала впереди — собрать на местах реальную, рабочую команду.
Область большая, 600 километров с запада на восток, десятки районов. Пришлось объехать около двухсот точек: райцентры, города, крупные села. Мы искали глаза в глаза людей, на которых можно опереться. Не карьеристов, а тех, кого уважают в своем поселке, кто умеет разговаривать с людьми и организовывать работу. Часто часами уговаривали местных активистов, мысливших еще советскими категориями. Помню эти бесконечные чаепития в сельсоветах, разговоры в коридорах, споры в курилках. Без этой ежедневной работы «в полях» все решения остались бы просто бумагой. На формирование сплоченной, понимающей общие задачи команды ушло около двух лет тяжелого труда. Именно тогда, в июне 2002 года, я возглавил исполнительный комитет регионального отделения Партии и вел его до 2008-го. Так и прошел этот марафон — от бесконечных разъездов и кухонных разговоров до выработки общей стратегии.
Ключевым было живое, личное общение. Никакие билборды не заменят разговора по душам. Без этого не возникло бы главного — доверия. Со временем такие же доверительные отношения выстроились и с губернатором. Мы могли в неформальной обстановке обсуждать сложные кадровые и стратегические вопросы. Это было огромным преимуществом.
Бывало, приходилось отстаивать свою позицию и перед Москвой. Один такой случай запомнился на всю жизнь. Перед выборами в Госдуму из Москвы настоятельно рекомендовали «продвинуть» кандидата от одной крупной столичной корпорации. Я изучил ситуацию на месте, поговорил с людьми и понял: этот человек для нашей земли чужой, он не пройдет. Вступил в тяжелый, почти конфликтный разговор с кураторами. Мне прозрачно намекнули: «Не справишься — слетишь с должности». Риск был огромным. Но мы сделали другую ставку — на молодого, но уже уважаемого в области предпринимателя, своего, костромского. Вложились в его кампанию полностью. В итоге мы одержали уверенную, красивую победу, а «назначенный» кандидат проиграл с разгромным счетом. Это был суровый урок. Нужно не просто выполнять указания, а чувствовать пульс территории и иметь смелость брать ответственность, опираясь на это знание.
Наш принцип в работе с людьми был прост — не тратить силы на лобовую борьбу с ярыми противниками. Задача в другом: мобилизовать своих и привлечь колеблющихся. И конечно, фундаментом всегда был жесткий ежедневный контроль над избирательными комиссиями. Избирком — это штурвал, который нельзя выпускать из рук.
Главный урок тех лет для меня сводится к двум вещам: кадры и информация. Кадры — это все. Их нужно подбирать не по анкетам, а по делам и рекомендациям, проверять с особой тщательностью, воспитывать и беречь. Были и проколы, и предательства, которые не забываются. А информация — это кислород. Ты должен узнавать все первым — о проблемах в глубинке, о реальных настроениях, о том, что говорят после собраний. Порой часами убеждаешь человека не делать глупость, а он не слышит, и потом разгребаешь последствия.
Сегодня мой формат работы изменился. Я общественник. Но опыт нулевых бесценен. Мир стал сложнее, люди — политически грамотнее. Но суть неизменна. Чтобы построить что-то прочное, нужно честно разговаривать с людьми, собирать команду и работать без устали. Цель все та же — служить своей земле и стране.
Итогом этого пути стала Партия, которая все эти годы только укрепляла свои позиции, превратилась в ведущую политическую силу страны, сплотившую людей вокруг общенациональных целей. В этом году мы с гордостью будем праздновать ее 25-летие — четверть века работы для России и ее граждан.