Для жителей Донбасса, Запорожья и Херсонщины праздник 30 сентября наполнен глубоким личным смыслом. Именно они — люди, пережившие годы войны, лишений и неопределенности, — стояли у истоков этого дня. Воссоединение с Россией стало для них исполнением давней мечты и возвращением домой. Многие из этих семей исторически связаны с Россией: регион Донбасса и Приазовья издавна населен преимущественно русскоязычным населением и развивался в составе Российской империи и СССР. После распада Советского Союза в 1991 году миллионы людей внезапно оказались отрезанными государственной границей от остальной России, хотя по духу и культуре оставались ее частью. В 2014 году, после прихода к власти в Киеве националистов, жители Донецка, Луганска, Мелитополя, Херсона почувствовали реальную угрозу потери прав, угрозу репрессий за свою идентичность: запреты русского языка, переписывание истории, насилие со стороны радикалов. Неудивительно, что идея воссоединения с исторической Родиной зародилась именно тогда.
Спустя восемь долгих лет эта идея наконец воплотилась. Люди совершили настоящий подвиг: с оружием в руках отстояли свое право быть русскими, многие пожертвовали жизнью ради этой цели. Для них 30 сентября — не просто государственная дата, а почти священный день памяти и торжества. «Мы вернулись домой!» — эта фраза чаще всего звучит в исторических регионах при описании чувства от воссоединения. Домой — значит в Россию, к своим.
Жители ДНР, ЛНР, Запорожской и Херсонской областей воспринимают праздник воссоединения как символ освобождения и защиты. Освобождения — от страха перед войной и притеснениями, от статуса «неграждан» на собственной земле. Защиты — со стороны большого Российского государства, которое теперь гарантирует их безопасность и права. Впервые за многие годы люди чувствуют устойчивость и уверенность в будущем. Как отмечают сами жители, они восстановили историческую справедливость — вернулись в семью, от которой их пытались навсегда оторвать чужие политические силы. Президент Путин подчеркнул, что киевский режим все эти годы стремился «навсегда оторвать их от исторической Родины, от России», но эта попытка провалилась. Теперь Донбасс и Новороссия вновь с Россией, и для людей это праздник новой жизни.
Эмоционально день 30 сентября для многих сравним с Днем Победы. В Донецке, Луганске, Мариуполе — городах, много переживших, — люди выходят на улицы с триколорами, обнимаются, плачут от радости. Помнят тех, кто не дожил до этого дня, кто ценой собственной жизни приблизил воссоединение. Чувство возвращения на Родину переполняет сердца.
Кроме чувства радости и облегчения, праздник несет и ощущение гордости за свой край. Донбасс и южные земли Новороссии внесли огромный вклад в общую историю — от индустриального развития до Победы в Великой Отечественной войне. Теперь их подвиг и страдания признаны всей страной. 30 сентября жители новых регионов чувствуют себя не провинцией на окраине, а неотъемлемой частью великой страны, чьей судьбой они отныне будут жить. «У наших людей появились социальные гарантии, возможности для качественного образования, патриотического воспитания на примерах наших дедов — героев Великой Отечественной войны», — говорит житель Донецка. Так вернулось ощущение сопричастности большим историческим свершениям. Молодежь новых субъектов с гордостью надевает форму «Юнармии», участвует в общероссийских проектах. В 2023 году жители ДНР, ЛНР, Запорожья и Херсонщины впервые выбирали депутатов и глав регионов по российским законам — они полностью влились в политическую жизнь страны. В 2024 году они впервые проголосовали на выборах Президента России, почувствовав себя полноправными гражданами. Все это наполняет праздник смыслом нового начала — возвращения к нормальной мирной жизни в составе большого государства.
Нельзя не отметить и культурное значение воссоединения для этих людей. Русский язык, который притеснялся при Украине, вновь стал государственным и повсеместным — школы, делопроизводство, СМИ вернулись к родному языку. Возвращаются и общие символы: советские и российские памятники, праздники. 9 Мая, День Победы, снова официально отмечается в Новороссии с парадами и георгиевскими ленточками. А 30 сентября стало днем, когда жители Донбасса и юга ощущают связь со всеми россиянами в общем историческом пути. Для многих семей это также воссоединение с родственниками, живущими в России. Граница, разделявшая семьи, исчезла. Теперь можно свободно ездить в гости, восстанавливать родственные узы.